Croix avec chrisme
La croix, un mystère d'amour
La croix est le symbole par excellence de la religion chrétienne, car les vrais disciples du Christ adorent un Dieu crucifié, et c'est par la mort du Christ sur la croix que le salut nous est donné. Ainsi le chrétien doit avoir à coeur de méditer souvent ce mystère qui est fondamentalement un mystère d'amour. En méditant la Passion, en contemplant le crucifix, il ne faut jamais oublier que la valeur satisfactoire et méritoire de la Passion ne vient pas de l'intensité des souffrances du Christ, mais de la grandeur de l'amour avec lequel le Fils de Dieu est allé à la mort. L'immensité des souffrances supportées par le Christ révèle cet Amour rédempteur. En multipliant les crucifix et les croix dans les maisons, les calvaires sur les routes et places publiques, la piété de nos ancêtres ne s'est pas trompée et nous invite à avoir toujours devant les yeux le Crucifié, qui donne sa vie par amour pour son Père et pour notre salut. Cette dévotion envers le crucifix et la croix a besoin d'être toujours renouvelée et recentrée afin de ne pas oublier l'essentiel. Pour cela rappelons quelques aspects du culte de la Croix.
Le crucifix et la croix
Le crucifix n'est pas autre chose qu'une croix sur laquelle est représenté le Christ fixé par les clous des bourreaux, mais encore plus par un clou invisible, l'amour de son Père ; son aspect est soit souffrant, endormi du sommeil de la mort, soit impassible et glorieux. Entre la croix et le crucifix, que faut-il choisir ? La richesse du mystère chrétien est tel qu'il est impossible de l'épuiser et de l'évoquer dans sa plénitude par quelques mots ou par un unique symbole. Nous en avons besoin de plusieurs, et le discours théologique doit veiller à intégrer les différents aspects qui semblent contradictoires, à ne pas être réducteur en laissant de côté un aspect de la vérité. Voyons donc ce qui est mis en valeur d'une part par le crucifix et d'autre part par la croix.
Le Crucifié par amour, source d'imitation
Cette représentation des croix et des crucifix est une invitation à la compassion avec le Christ crucifié. Ainsi le chrétien doit avoir constamment devant les yeux le Christ souffrant, le Christ porte-croix et à l'exemple de Jésus, le disciple doit être aussi un porte-croix. La contemplation et l'imitation du Christ souffrant est pour le chrétien une voie de perfection ; ce qui signifie renoncement et mortification, humiliation et sacrifice. Cette spiritualité se trouve au coeur des chapitres 11 et 12 du deuxième livre de l'Imitation de Jésus-Christ :
- du petit nombre qui aime la croix
- de la voie royale de la sainte Croix.
Le crucifix avec le Christ souffrant
Cet aspect du mystère de la croix est mis en valeur dans les crucifix où Jésus, couronné d'épines, est représenté souffrant, le regard levé vers le Ciel et il semble dire "Mon Dieu, mon Dieu pourquoi m'as-tu abandonné ?" ou une autre des paroles prononcées par Jésus en croix.
Cette contemplation de Jésus en croix est d'un grand profit spirituel pour tout chrétien : elle est un encouragement à pratiquer la patience dans les épreuves, à répondre amour pour amour, à mieux prendre conscience de la gravité du péché, à approfondir l'amour infini du Christ pour sa créature.
La croix, triomphe du Christ sur la mort et le péché
Cette spiritualité de la croix n'est pas la seule que nous pouvons envisager ; elle se trouve même dépassée par l'aspect plutôt mystique de la Croix.
C'est la reconnaissance, la joie, la jubilation pour le triomphe de la Rédemption que le Christ nous a méritée par sa mort. La Croix est surtout et avant tout un signe de victoire et une cause immense de joie. Cet aspect est bien mis en valeur dans la liturgie par des expressions de l'office du temps de la Passion qui commence quinze jours avant Pâques, comme dans cette première strophe de l'hymne Vexilla Regis, repris le 14 septembre, lors de la fête de l'invention de la sainte Croix :
Les étendards du Roi s'avancent
La Croix rayonne en son mystère
En croix, la Vie subit la mort,
Et par sa mort il donne la vie
et la cinquième strophe :
Bienheureux Arbre dont les bras
On porté la rançon du monde !
Tu pesas le poids de ce corps,
et l'Enfer dut lâcher sa proie.
La victoire de la Croix illustre bien la parole de saint Paul : la Sagesse de Dieu est folie aux yeux des hommes, et la sagesse des hommes est folie aux yeux de Dieu.
L'art chrétien n'a pas manqué de représenter cette dimension du mystère de la Croix par les crucifix où le Christ apparait impassible, déjà ressuscité, triomphant comme sur le célèbre crucifix de saint Damien ou de saint François :
Il ne s'agit pas de choisir l'un ou l'autre, mais d'intégrer dans notre vie chrétienne ces deux aspects en donnant à chacun leur juste place. Par là nous rejoignons le mystère le plus profond du christianisme : celui de la Croix, mystère de renoncement et de sacrifice, d'amour incompréhensible de Dieu pour l'homme pécheur, mystère enfin d'allégresse chrétienne et d'espérance. Dans l'art paléochrétien les représentations de la Croix sont toujours des témoignages de gloire en référence à saint Paul qui, dans la première épitre aux Corinthiens ( ch. 2, 8), emploie l'expression "Le Seigneur de gloire". Jésus cloué sur la croix dévoile la gloire divine.On peut parler ainsi de croix glorieuse.
De la croix au Sacré-Coeur
La croix nous révèle aussi ce Coeur transpercé d'où est sorti du sang et de l'eau, symbole des sacrements ; par conséquent la Croix nous conduit à la dévotion au Sacré-Coeur, le Coeur souffrant, le Coeur blessé par l'ingratitude des hommes et source de grâces et de pardon.
Nous venons d'ébaucher très rapidement l'importance de la croix et du crucifix pour le fidèle chrétien. Nous aurons l'occasion dans reparler d'une manière plus approfondie dans d'autres articles ou fiches produits tellement ce sujet est fondamental et aussi inépuisable.
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