Dans des articles précédents nous avons raconté l'origine et le développement de la dévotion envers l'Enfant Jésus de Prague. Maintenant, nous disons un mot de l'expansion de cette dévotion en dehors de la Bohême
L'Enfant Jésus de Prague à l'étranger
Lorsque cette dévotion prit son essor, elle se développa en Autriche, Allemagne et Portugal sans qu'il y ait pour autant des copies de la statue de l'Enfant Jésus de Prague.
Il faut attendre la deuxième moitié du XIXème siècle pour voir cette dévotion s'établir à l'étranger, dans des sanctuaires où prenait place une copie de la statue de l'Enfant Jésus de Prague.
Cette impulsion a été donnée par le Pape Léon XIII, qui avait invité les familles chrétiennes à honorer le divin petit Jésus, pour conserver aux enfants l'innocence et la simplicité qu'on cherche à leur ravir. Du coup en de nombreux endroits de gracieuses statues de l'Enfant Jésus apparurent.
comme la dévotion à l'Enfant Jésus de Prague est très liée à l'ordre du Carmel, des communautés carmélites jouèrent un rôle déterminant dans le développement du culte de l'Enfant Jésus de Prague à l'étranger. Que cela soit dû à l'exhortation du Pape ou indépendamment de celle-ci, les Carmes établis à Arenzano en Italie, construisirent un sanctuaire en l'honneur du saint Enfant. En Belgique c'est au Carmel d'Audemarde que revient l'honneur de posséder la première statue en 1886 ; la propagation de la dévotion à l'Enfant Jésus de Prague en France est due au Carmel de Meaux. Nous en parlerons dans un autre article.
l'Enfant Jésus de Prague à Arenzano
dévotion de l'Enfant-Jésus en Italie
Avant la fin du XIXème siècle, le saint Enfant Jésus de Prague était presque inconnu en Italie. 1895 est une année importante pour cette dévotion, puisque cette année là les Carmes de Milan introduisirent dans leur chapelle une statue de l'Enfant Jésus de Prague, avec la permission et les encouragements du Cardinal de Milan (qui présida la cérémonie d'intronisation en présence de 3000 personnes). Cette initiative donna le branle pour la diffusion de cette dévotion en Italie. L'habitude s'instaura parmi les Carmes de placer dans leurs églises une image de la statue de l'Enfant Jésus de Prague. Les fidèles répondaient très favorablement à ces initiatives.
La statue de l'Enfant-Jésus d'Arenzano (source wikipedia)
Les Carmes du couvent d'Arenzano
Arenzano est un petit village situé prêt de Gênes, où les Carmes déchaussés s'étaient établis en 1889. Le Prieur du couvent des Carmes d'Arenzano suspendit en 1900 un petit cadre de l'Enfant-Jésus. Une année ne s'était pas écoulée que l'Enfant Jésus de Prague avait manifesté à plusieurs reprises sa bonté et puissance par l'octroi de grâces singulières et de miracles. Du coup l'image fut remplacée en 1902 par une statuette de 52 cm, un peu plus grande que la statuette originale.
Construction d'une basilique
L'affluence des fidèles ne cessa pas d'augmenter et la chapelle devenant trop petite, il fut décider de construire un sanctuaire. La première pierre fut posée le 16 octobre 1904 et fut inauguré le 25 août 1928 ; la même année le sanctuaire est élevé au titre de basilique mineure. Arenzano constitue aujourd'hui le centre de la dévotion au saint Enfant Jésus de Prague le plus populaire et aussi le mieux organisé, qui existe au monde. La confraternité du saint Enfant Jésus de Prague fut établie. Un périodique mensuel fut publié à partir de 1905. La fête principale d'Arenzano a lieu le premier dimanche de septembre, anniversaire de l'ouverture du sanctuaire et du Couronnement de la statue le 7 septembre 1924 par le Cardinal Merry del Val, envoyé spécial du Pape Pie XI.
Le sanctuaire d'Arenzano (source : wikipedia)
