Saint Jean de Matha
Fondation de l'ordre des religieux Trinitaires
Le scapulaire de la très sainte Trinité, le plus ancien de tous, doit son origine à une révélation que saint Jean de Matha reçue en 1193, à : pendant qu'il célébrait sa première messe, un ange lui apparut, revêtu d'une robe blanche et portant, cousue sur la poitrine, une croix rouge et bleu ; ses bras reposaient sur deux captifs, l'un chrétien, l'autre maure. Le saint comprit par là q'il était appelé à racheter les chrétiens esclaves chez les infidèles. S'étant donc retiré dans la solitude, il rencontra dans une forêt du diocèse de Meaux saint Félix de Valois, à qui il s'unit d'une étroite amitié. Enfin, après une nouvelle apparition et un avertissement du ciel trois fois réitéré, ils résolurent de partir ensemble pour Rome, afin d'obtenir du Pape l'institution d'un nouvel Ordre, destiné à racheter le chrétiens captifs.
Innocent III, alors régnant, eut à son tour une apparition, à la suite de laquelle il approuva le nouvel institut, lui donna un habit conforme à celui dont il avait eu révélation, et voulut qu'il prit le titre "de la Très Sainte-Trinité pour le rachat des captifs".
On compte que cet ordre a racheté environ 900000 captifs chrétiens pour la somme d'environ cinq milliards et demi de francs (en 1928).
Un petit scapulaire pour les fidèles
Cet Ordre ne tarda pas à prospérer. Le désir que témoignèrent les fidèles de participer en quelque chose aux mérites des nouveaux religieux, engagea les saints Fondateurs à établir des Confréries laïques sous le même titre. Ainsi les laïcs par leurs aumônes et leurs prières s'engageaient à aider ces saints religieux dans leur noble entreprise. Ces confréries furent dès le début approuvées et encouragées par l'Eglise, et en signe d'association spirituelle, leurs membres reçurent un scapulaire, réduit toutefois à une forme moins grande que celui des religieux Trinitaires et propre à être porté commodément sous les vêtements ordinaires. De là le Scapulaire de la Très Sainte-Trinité, tel qu'on le donne encore aujourd'hui aux fidèles.
Description du scapulaire de la sainte Trinité
Ce scapulaire doit être d'une étoffe de laine blanche ; sur ce fond blanc doit être appliquée une petite croix dont la partie vertical soit de laine rouge et la partie transversale de laine bleue.
Il faut bien comprendre que ce scapulaire est attaché à une confrérie, celle de la Très-Sainte-Trinité, et ne peuvent le porter que les fidèles qui appartiennent à la dite confrérie et il est le signe de cette appartenance. Rappelons que cette confrérie est un peu comme le tiers-ordre des religieux Trinitaires.
Evolution de l'ordre des Trinitaires
Compte tenu des changements historiques l'ordre a dû évoluer dans sa finalité et s'occupent d'aider les prisonniers et les captifs de tous ordres. Les religieux en outre recueillaient les malades et les voyageurs dans leurs hospices. Plus tard ils s'adonnèrent , au ministère des âmes, aux missions chez les païens et à l'éducation des enfants nègres rachetés par eux.
Du coup la confrérie s'adapta et ses fins principales sont devenues :
- l'adoration et la louange de la Très Sainte Trinité,
- pratique extérieure de charité envers le prochain notamment par des aumônes pour soulager les chrétiens captifs et à racheter les enfants nègres exposés sur les marchés d'esclaves.
Avec l'évolution rapide du monde moderne d'autres adaptions se sont faites : aide aux captifs de la drogue et de l'alcool, aux prisonniers de toutes sortes, etc....
L'ordre des Trinitaires aujourd'hui
L'ordre des Trinitaires existe encore aujourd'hui répandu dans le monde réparti dans plusieurs continents. Sa mission s'est adaptée aux exigences du monde moderne. La confrérie pour les laïcs existe toujours mais s'appellent désormais, comme toutes les anciennes confréries, association de fidèles. Il est fort possible que les membres portent encore le scapulaire. Pour plus de renseignements, il suffit de visiter le site de l'ordre des religieux Trinitaires : Trinitaires de France