Statue de sainte Jeanne d'Arc, polychrome, 26,5 cm

Description Statue de sainte Jeanne d'Arc, polychrome, 26,5 cm

Cette statue de sainte Jeanne d'Arc représente la sainte de la Patrie armée avec son étendard. Sa panoplie militaire mérite qu'on donne quelques détails car elle n'est pas sans symbolisme.

L'armure de sainte Jeanne d'Arc

Le roi de France Charles VII lui fit confectionner une armure. La cuirasse fut forgée, polie et montée, à Tours même. Selon les témoignages, elle était soignée, solide, faite sur mesure.

L'épée de sainte Jeanne d'Arc

Au départ de Vaucouleurs Baudricourt avait donné une épée à Jeanne. Mais quand le roi l'arma, elle en désira une autre. Celle-ci se trouverait, annonça-t-elle, dans l'église de Sainte Catherine de Fierbois, enfouie peu profondément derrière l'autel. Elle appartenait à la sainte martyre, l'amie, la Voix de Jeanne. Elle lui avait été offerte. Elle était un des nombreux ex-voto militaires de sa chapelle. Lorsqu'on voulut savoir de Jeanne d'Arc qui lui avait appris l'existence de cette arme, elle répondit, sans hésiter, que c'étaient ses Voix. Elle chargea un armurier d'aller la demander, lui remettant une lettre pour les prêtres qui administraient l'église. Ceux-ci s'empressèrent de rechercher l'arme suivant le désir de la Sainte dé la Patrie, et non sans quelque sentiment assez excusable, pensons-nous, de curiosité. La trouverait-on, en effet, cette épée? La trouverait-on au lieu indiqué? Quelle serait-elle? Comment faite? De quels signes caractérisée? La fouille exécutée mit l'arme à nu. Elle était rouillée et marquée de cinq croix, sur la lame, près de la garde. Les prêtres la frottèrent. Ils remarquèrent combien les morsures de la rouille avaient disparu facilement ; ils l'enfermèrent dans un étui de velours vermeil comme ils eussent fait d'une relique. Les Tourangeaux offrirent un second fourreau, celui-là de drap d'or; c'était la même idée : les ossements saints étaient déposés dans des étoffes de pourpre ou d'or. Jeanne commanda un troisième étui : il était en gros cuir, solide, fait pour affronter les longues chevauchées.

L'étendard de sainte Jeanne d'Arc

Vers la même époque, la Sainte reçut un ordre de ses Voix : « Prends un étendard de par le Roy du ciel. » Dès lors que « le Roy du ciel » voulait, sa servante voulut. Elle confia à Henri Polnoir, de Tours, le soin de le peindre. Mais elle-même en donna la composition à l'artiste; suivant ce qu'elle tenait de Notre-Seigneur par sainte Marguerite et sainte Catherine, car : « Tout l'étendard était commandé par Notre-Seigneur, parles Voix de sainte Catherine et de sainte Marguerite ».
Il serait en bougran blanc, avec un semis de fleurs de lys de France, et un effilé de soie jaune en bordure. Polnoir y représenterait le Christ en Majesté, c'est-à-dire assis sur un arc-en-ciel, tenant le globe du monde dans sa gauche et le bénissant de trois doigts de sa droite. L'artiste y écrirait le nom du suprême Roi et de la suprême Reine; Jésus, Maria. Enfin, il aurait soin d'y montrer deux anges fléchissant le genou devant le Seigneur des Seigneurs.
Tout dans cette composition était symbolisme; et ce symbolisme avait du sens, les juges de Rouen le virent bien.

Importance de l'étendard de Jeanne d'Arc

On pouvait, on devait comprendre que les combats où paraîtrait l'étendard ne seraient ni ceux de Jeanne, ni ceux de Charles, mais ceux du Christ et de sa Mère; et de même sa fortune, et de même sa victoire. Quand il ombragera, le jour du sacre, la tête de Charles-VII, il faudra le savoir encore. Non! ce ne sera pas la main d'une paysanne qui s'élèvera sur la tête du Capétien pour le protéger, ce seront les mains du Christ et de Marie. Le Christ et Marie auront tout conduit, tout produit : Jésus! Maria! la levée du siège d'Orléans, Patay, la remise des clefs de Reims, le reste : tout.
Ainsi devient-il facile de saisir pourquoi il convint au Seigneur que Jeanne eût un étendard. Une fois de plus aussi on aperçoit que, s'il daigne vouloir quelque chose, à cette chose, si humble si petite paraisse-t-elle considérée en elle-même, il donnera une certaine participation de la magnificence dont toutes ses conceptions sont marquées.
Lorsque l'étendard terminé lui eut été remis par Polnoir, il se passa entre ses Voix et Jeanne une scène, qui rappelle les liturgies dont l'Église entourait la bénédiction du chevalier.
Le Pontife l'ayant revêtu de son armure lui offrait l'épée :
« Prends-la, prononçait-il, sois un brave soldat, dévot à Dieu. » Les Voix répétèrent presque cette exhortation. Présentant l'étendard à la Sainte, elles dirent : « Prends-le et porte-le hardiment ! »
Jeanne avait senti toute la valeur et la portée surnaturelle de ces mystères. Aussi déclarait-elle sans hésitation qu'elle préférait son étendard à son épée.
— Qu'aimiez-vous le mieux, lui demanda Jean Beaupère, votre épée ou votre étendard?
— Mon étendard ; quarante fois plus.
Jeanne n'est pas un soldat comme tout autre; elle est le soldat du Christ et de Marie.